Incluso en el caso de no existir el fiordo propiamente dicho, los 120 kilómetros que separan Te Anau de Milford Sound merecerían una excursión a propósito. Y digo esto porque, a pesar del cielo apocalíptico que teníamos encima, el desfile de paisajes, colores y texturas con el que nos obsequió la Milford Highway fue sencillamente espectacular.

A lo largo de dos horas y media atravesamos brillantes y amarillos campos, verdes montañas, lagos de espejo, tramos nevados, selvas frondosas y desfiladeros de altas paredes llorando lágrimas de gigante. En cada uno de los puntos más escénicos el autobús se detenía para que pudiésemos admirarlo y hacer la fotografía correspondiente, algo que en principio puede sonar un poco a “circo” pero que en la práctica estuvo bastante bien. Fue lo más parecido a ir en coche propio.

Mirror Lakes

Para ser totalmente sincera, a mi me hubiese gustado hacer el famoso Milford Track: un trekking de cuatro días que según dicen es de los más bonitos del mundo. Pero como en esta ocasión iba acompañada y mis amigos no podían permitirse faltar tantos días a sus respectivos trabajos, tocó excursión. Afortunadamente no tuvimos que pagar nada, ya que en el hotel donde uno de mis amigos trabaja tuvieron el detalle de regalarnos el paquete: 159 dólares (con Jucy Cruise) que me ahorraba para hacer otra cosa. Parece poco, pero en un país donde cobran hasta por respirar cada dólar cuenta.

Desfiladeros desde el autobús

El panorama no pintaba nada bien. Nos habíamos levantado con un día muy nublado, y a medida que avanzábamos no hacía sino empeorar. Yo trataba de aferrarme a lo que me habían dicho algunos amigos, que “Milford es una sorpresa donde nunca sabes con qué cielo te vas a encontrar”, pero las estadísticas no invitaban a la esperanza: con una media de 6.800 mm y unos 190 días de precipitaciones al año, Milford Sound es uno de los lugares más lluviosos del mundo. ¿Iba a ser la afortunada que lo viese bajo el sol radiante? No.

Un Kea, especie endémica de la Tierra Media

Por supuesto que no. Cuando llegamos a Milford Sound el cielo estaba completamente cubierto, y del Mitre Peak (llamado así por tener una forma parecida a la mitra de un obispo) no se veía ni la silueta entre la niebla. A decir verdad ese aura fantasmagórico tenía también su encanto, pero claro: una se había hecho ilusiones de sacar fotografías del paraíso celestial, y lo que teníamos delante más bien parecía la entrada al inframundo griego.

Tras dar el ticket a nuestro Caronte particular, subimos en el barco y nos dispusimos, pese a todas las inconveniencias, a disfrutar del mayor tesoro natural de Nueva Zelanda.

El fiordo de Milford se encuentra dentro del Parque Nacional de Fiorland, uno de los cuatro parques nacionales que a su vez forman la región de Te Wahipounamu, declarada toda ella Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1990. Como en una matrioska rusa, una maravilla que guarda dentro otra maravilla, y dentro de ésta, otra más.

Milford Sound es la joya de Fiorland. No se trata del fiordo más grande, pero sin duda es sobrecogedor, aunque mis fotos se nieguen a dar fe de ello (las condiciones meteorológicas jugaban en contra y una tiene sus limitaciones). La altura de las montañas que rodean el antiguo valle es tan brutal que sólo prestando atención al tamaño de los barcos (de dos y tres pisos) podéis haceros una idea de su majestuosidad. Ahí dentro uno se siente pequeño, muy pequeño, insignificante frente a la fuerza de la naturaleza.

Durante la hora y media que duró el paseo, el barco hizo un recorrido que nos llevó a través del valle hasta el mar de Tasmania. A ambos lados, gigantescas cascadas de una fuerza desmedida que, cuando la embarcación se acercaba demasiado, parecían querer engullirla con todos nosotros dentro.

Cuando llueve mucho, algunos árboles pierden agarre y caen en avalancha al fondo del agua

En definitiva, cualquier explicación que intentase hacer de Milford Sound sería un insulto a su grandeza, así que sólo puedo recomendarlo. Si tenéis suerte y lo visitáis un día de sol podéis sustituir el barco por un paseo en kayak y sentiros durante un rato como un antiguo maorí, remando entre focas. Porque sí, se me había olvidado decirlo: en Milford Sound hay focas. Y un pingüino, ¿dónde estarían todos los demás?