Vaya susto, ¿eh? No, no voy a recorrer Australia, ¡ya me gustaría! Pero el día que empecé a mirar billetes para Sudamérica (a dónde exactamente, daba igual) descubrí que la opción más económica para dar el salto, sin regresar por el oeste, era comprar dos vuelos: uno de Singapore a Sydney, y otro de Sydney a Santiago de Chile.

Y ya de haber llegado hasta la otra punta del mundo, ¡qué menos que asomarse un poquito y comprobar si es cierto que caminan cabeza abajo! La visa de tránsito australiana permite permanecer hasta 72 horas en el país sin pagar nada, así que compré los billetes con 70 horas de diferencia entre uno y otro, y listo: ya tenía mi fin de semana en Australia.

La primera impresión de Sydney me dejó sin aliento… literalmente. Cuando salí del metro hacía tanto frío que se me cortó la respiración y tuve que entrar corriendo de nuevo, a esperar unos minutos antes de reunir el valor suficiente para salir a la calle. Más adelante me enteraría de que estábamos a 12 grados, una temperatura que tampoco es tan baja, pero qué queréis que os diga: acostumbrada al calor húmedo y sofocante del sudeste asiático, para mi eso era un frío glaciar. ¡Y mi única ropa de abrigo era un chubasquero azul!

Como un fin de semana es muy poco tiempo para hacer un estudio sociológico de ningún tipo, estos días me he relajado abiertamente y he sido una turista más en compañía de Sasha, mi anfitriona, quien no me ha dejado sola en ningún momento. Sasha es una chica ruso-americana (nació y vivió hasta los ocho años en Moscú, pero después se fue a vivir con su madre a Estados Unidos) que durante los últimos tres años se ha dedicado a viajar por el mundo en compañía de su novio, Richy, al que conoció en Canadá y con quién desde hace dos meses vive en la casita de North Sydney donde me he quedado estos días.

Debo decir que, para tener ambos 21 años recién cumplidos, me ha impresionado muchísimo su manera de desenvolverse ante la vida, su independencia, y  lo claras que tienen las cosas: ambos trabajan para pagar el alquiler de 1800 dólares australianos (unos 1260 euros, es decir: más de 600 euros al mes cada uno, sin contar gastos) de su vivienda, y al mismo tiempo se han matriculado en la universidad para continuar con sus estudios. Todo sin la ayuda de sus padres, que en el caso de Richy viven en un pequeño pueblo a dos horas de Sydney; y en el de Shasha, en Nueva York y Moscú.

Sasha y... no, éste no es Richy, sino su amigo George

¿Y qué se puede hacer en Sydney, en compañía de dos jovencitos, un fin de semana? Pues salir de fiesta, por supuesto; aunque también ha habido lugar para el turisteo fácil. El viernes no hemos perdido el tiempo y ya desde las nueve de la mañana Sasha me ha llevado a recorrer la ciudad, o al menos gran parte de ella. Hemos ido a ver la famosísima Ópera, el jardín botánico, el centro comercial y financiero, el antiguo puerto… un largo paseo que nos ha llevado gran parte del día.

Cacatuas atacando a unos pobres chinos (eso les pasa por llevar abrigo, ¡a mi ni se me acercaron!)

A eso de las cinco, su amigo George se ha unido a nosotras y juntos hemos caminado un poco más, disfrutando del tardecer en el barrio de «The Rocks» (el casco antiguo de Sydney, lleno de edificios históricos, galerías de arte, pubs… todo muy bohemio) para finalizar tomándo unas cervezas en el “hotel” más antiguo de Sydney. Y entonces ha sido cuando me he enterado de que en Australia, un “hotel” es un pub normal y corriente. Al parecer, en el inicio de los tiempos (de Sydney, claro; y para eso sólo hace falta remontarse unos 200 años) los hoteles tenían en la planta baja un pub (o los pubs tenían en la planta superior un hotel, como prefiráis) y ya se han quedado con ese nombre, aunque no sirvan de alojamiento o su construcción sea reciente. Así que si llegáis solos y desamparados a Australia, y estáis buscado donde dormir, tened cuidado de no equivocaros, a ver si vais a acabar en el bar (uhhhh….).

En primera línea, una calle de "The Rocks"; detrás, la Ópera.

Contraste entre "The Rocks" y "la City"

Hotel

A las siete, Sasha y Richy han ido a ver el boxeo a su local favorito, mientras que por mi parte, yo (dado que no soy una gran admiradora de ese deporte y la entrada costaba 40 dólares) he preferido quedarme con George, quien me ha llevado en su coche de excursión a muchos otro rincones de la ciudad, como Bondi Beach en su versión nocturna (“no puedes decir que has estado en Sydney si no has visto Bondi Beach… aunque sea de noche”, según sus palabras) e incluso ¡al cementerio!, que como pude comprobar, además de ser muy bonito está colgado del mar y tiene unas vistas de la playa increíbles.

Más paseos por el casco antiguo

The Argyle, uno de los pubs más "cool" de la ciudad

Bondi Iceberg, otro club privado colgado de Bondi beach

Algunos kilómetros y muchas cervezas más tarde, mi acompañante y yo nos hemos reunido de nuevo con Sasha y Richy, así como con muchos otros amigos, y hemos salido, ahora ya sí, “de fiesta”. Aunque sé que a muchos les gustaría, os voy a decepcionar: de esa noche no hay fotos (más que las que hicieron los chicos con sus teléfonos móviles, que aún estoy a la espera de recibir), y aunque las hubiese, jamás las pondría aquí, así que solo diré que fue una noche muy divertida, muy larga (llegamos a casa rozando las siete de la mañana) y muy cara. Lo cierto es que me lo pasé muy bien, ya que tanto Sasha como sus amigos estuvieron pendientes de mí en todo momento, hablamos mucho y me contaron cosas muy interesantes de la ciudad y el país en el que viven.

Sin embargo, también tengo que admitir que aunque me divertí mucho, por otra parte, en algún rinconcito dentro de mí, no pude dejar de sentirme como una “observadora” en una fiesta que no me correspondía. Es algo difícil de explicar, y puede que no llegue a entenderse, pero  lo cierto es que esta fue una sensación que no me abandonó en toda la noche. Después de tantos meses sin salir de fiesta, sin ver a mis amigos, y llevando un estilo de vida tan diferente al que llevo en mi casa, fue un poco raro encontrarse. de repente, en un ambiente tan familiar, en un bar lleno de gente joven bebiendo alcohol y bailando al son de un grupo de música en vivo (Creep, de Radiohead, Time to Pretend, de MGMT; 1901, de Phoenix… todos los éxitos del mundo occidental) y al mismo tiempo, tan lejano a mi hogar. Fue… como estar y no estar al mismo tiempo.

La Ópera y el Puente de Sydney

Se tardan 20 minutos en cruzar el puente caminando

Y es que, aunque no puede negarse que Sydney es una de las capitales del mundo, una gran ciudad y además muy hermosa, hay algo que no puedo ocultar: desde el mismísimo momento en que atravesé las puertas del metro y sentí ese frío del que os hablaba al comienzo, he sido presa de un sentimiento de profunda tristeza que todavía no he conseguido quitarme de encima.

El sábado, mientras paseaba sola por sus calles, tomando alguna de las fotografías que no había podido hacer el día anterior, pensé mucho en ello, traté de “psicoanalizarme”, de encontrar el motivo, el por qué de esa enorme presión en el pecho. Al final, después de darle muchas vueltas, la única conclusión a la que he podido llegar es que esta parada ha sido, para mi, como un pequeño aviso; como “asomar la cabecita” a lo que me espera al final de este viaje; un final, por cierto, cada vez más cercano e inminente.

Después de ocho meses viviendo en una parte del mundo tan cálida, tan colorida, tan alegre, con un estilo de vida tan distinto al “occidental”, Sydney se me ha antojado una ciudad gris, fría, por mucha Ópera o pubs irlandeses que tenga. Caminando por el puerto, sentada en un vagón del metro, o comiendo un “meat pie” en cualquier esquina, no podía dejar de mirar a mi alrededor, a  las chicas con sus bolsitos de marca, a los chicos con sus iphones, a esas caras tristes, a esa ropa marrón, negra o gris (¿por qué todo el mundo viste igual? ¿¿por qué??)., y preguntarme, una y otra vez, qué es lo que iba mal, ya no conmigo, sino con “ellos”;  con el mundo en general. Por qué esa tristeza, esa insatisfacción constante, esa falta de valores, esa deshumanización.

Australian way of life

Otra terraza de moda en The Rocks

De hecho, hay una anécdota de la noche del viernes que me gustaría compartir; una situación que se dio en esa discoteca a la que fuimos, y que a mi me dejó tocada bastante rato. Como ya he comentado, todo el mundo iba vestido igual, una cosa invariable: negro, algo de blanco, y gris. Tal vez un poquito de marrón de vez en cuando. En esa sala, la única que llevaba una camiseta de rayas rosas (por que no tenía otra cosa que ponerme, todo hay que decirlo), era yo. De repente, entró en escena una chica gorda, ataviada de los pies a la cabeza con un abrigo rojo pasión. A su paso, todo el mundo (incluidos mis amigos) empezaron a reír, a hacer bromas y señalarla con el dedo. “¿Por qué es tan gorrrrrda?” me decía uno de ellos, mientras se sujetaba el abdomen para no desencajarse.

Yo no daba crédito. Simplemente, me sentí completamente fuera de lugar, como si acabase de aterrizar de otro planeta. Y no es que yo sea la persona más buena del mundo, por supuesto que no: anda que no habré criticado, que no me habre reído de gente en esta vida o que no soy la primera en vestirme de oscuro un sábado por la noche. El por qué me sentí tan mal, por qué me resultó todo tan ajeno en esos momentos, no tiene explicación. Incluso para mí, todo es muy confuso todavía.

Por otra parte, soy consciente de que estas declaraciones no me favorecen en absoluto, que me van a caer críticas por todas partes, que se me va a tachar de hipócrita… no me importa demasiado. El sábado, mientras caminaba sin rumbo fijo por las calles de la ciudad, esos eran mis pensamientos, y como este es mi blog y puedo decir lo que quiera, tal cual los transmito.

Vista desde el puente, al atardecer

Same same, but different

Y así, sin más, me despedí de Sasha, de  Richy y de toda la pandilla. El domingo, a las once de la mañana, estaba tomando mi anteúltimo avión del viaje. Un avión que me alejaba de esa ciudad que tanto había sido capaz de perturbarme en sólo dos días, y que al mismo tiempo me acercaba definitivamente a mi casa, a mi hogar, donde “la vida real” me espera desde el mismo día que decidí coger mi mochila y largarme.

Desconozco si algo habrá cambiado desde aquel 9 de diciembre; si lo que me voy a encontrar podrá parecerse, de alguna manera, a lo que he visto en Sydney. En cualquier caso, lo que ha quedado claro (ahora sí puedo decirlo), es que yo no soy la misma persona que hace ocho meses salió de casa con la simple intención de ver mundo y salir un poco de su rutina, de escapar de una perspectiva de vida que no terminaba de llenarle del todo.

En fin: lo que tenga que ser, será. Por suerte, hasta que ese momento llegue todavía quedan varios meses y un montón de kilómetros por delante. Próximo destino: ¡Sudamérica!