UNA MÍNIMA INTRODUCCIÓN HISTÓRICA

El primer “genio” al que se le ocurrió construir una larguísima fortificación que protegiese la frontera norte del Imperio fue el emperador Quin Shi Huang. Tal vez le recuerden de otras locuras, como el Ejército de Terracota, y si no tiempo al tiempo, porque volveremos a él el próximo día.

En realidad, por aquel entonces (hablamos del siglo III a.C) lo que se hizo fue unir diferentes fortificaciones que varios reinos independientes habían levantado para defenderse de las tribus mongolas desde muchos siglos antes, cuando China todavía no estaba unificada.

Aún así, la empresa precisó de años de trabajo, y en el camino se cobró la vida de millones de trabajadores, que fueron enterrados en las inmediaciones a medida que morían. Una leyenda algo turbia sostiene que uno de los materiales empleados para construir la Muralla fueron los huesos de los obreros fallecidos. ¿Vosotros os lo creéis?

La Muralla fue ampliada y reconstruida por los sucesivos emperadores chinos a lo largo de la Historia. Unas veces, para protegerse de los manchures; otras, de los mongoles. Como ya sabemos todos, de poco les sirvió. Y es que (esta frase está muy manida, pero me encanta), como “dicen” que dijo el gran Genggis Khan: “La resistencia de una muralla depende del coraje de aquellos que la defienden”.

La Muralla dejó de ampliarse y repararse en el siglo XVI d.C, bajo el gobierno de la dinastía Qing, cuando Mongolia se anexionó al Imperio y dejó de representar una amenaza.

Así, la Gran Muralla iniciada por Quin Shi Huang quedó solita y abandonada durante siglos, sufriendo el lógico desgaste del paso del tiempo y las condiciones atmosféricas. Muchos tramos se derrumbaron. No sería hasta hace pocas décadas cuando el Gobierno chino, viendo el filón que este vestigio del pasado suponía a nivel turístico, comenzó a reconstruir algunas zonas, cobrar entradas, y montar el negocio en que a día de hoy se ha convertido.

Genggis Khan, en la plaza Sukbaatar (Ulaan Baatar)

LLEGANDO A LA GRAN MURALLA

Tenía claro que el día que visitase la Gran Muralla no iría a Badaling. Nada me apetecía menos que compartir con cientos de personas ese momento único, si podía evitarlo.

Sabía que había otras alternativas: los tramos de Simatai y Juyongguan. E incluso la posibilidad de hacer un trekking entre ambos, o pasar una noche en la mismísima Muralla, para ser el primero en disfrutar del amanecer.

Todos mis planes se fueron al traste cuando me dijeron que esos dos tramos estaban cerrados. Al principio no me lo creí; pensé que sería información “desactualizada”, o aún peor: una estrategia para vender excursiones a otros tramos más cercanos (y con más gente), como Mutianyu. Busqué en internet, y efectivamente, las últimas informaciones decían que Simatai estaba cerrado por trabajos de restauración.

Pero no quería ir a Badaling. Tampoco a Mutianyu. Y mucho menos apuntarme a un tour. De alguna manera, algo me decía que Simatai estaría abierto, pero no podía jugármela: no andaba sobrada de días en Beijing, y si mi instinto fallaba, habría perdido un día para nada.

De modo que finalmente decidí apostar sobre seguro y lanzarme a la ventura de acercarme por mi cuenta hasta Huanghua, la quinta alternativa: una zona de la Muralla algo más salvaje, sin restaurar, con fama de estar poco masificada y ofrecer buenas vistas.

Llegar fue fácil. Por 10 yuanes cogí un autobús que, en algo menos de dos horas, me llevó desde la Estación de de Dongzhimen hasta el pueblo de Huairou. Ahí decían que había minibuses compartidos que por 4 yuanes llevaban hasta la Muralla, pero convencer a los conductores fue una empresa imposible. Quizá porque no había nadie con quién “compartir”.

No me quedó otra que alquilar un taxi, que en realidad no era un taxi, sino el coche de un particular que había viajado a mi lado en el autobús. Acordé un precio de 40 yuanes por el trayecto, ida y vuelta, del pueblo a la Muralla y de la Muralla al pueblo, pudiendo permanecer en ella el tiempo que quisiese.Y hacia allá fuimos.

Efectivamente, puede que Huanghua no sea el lugar más indicado de visitar para “el grueso” de la gente. Nada más llegar, un gran cartel advierte que el lugar no está abierto al público, y la precaria escalera de hierro que da acceso al tramo supone un ligero obstáculo si se va con niños pequeños o personas mayores. Pero ese no era mi caso, ¿no? Por lo demás, es un tramo perfectamente accesible.

A pocos metros de la escalera, un hombre cobra 2 yuanes para seguir avanzando. Naturalmente esto no es una tarifa oficial, pero me pareció tan gracioso el “chiringuito” que se había montado, con la sombrilla de colores y el cartel indicando la tarifa, que le pagué. Al fin y al cabo, 2 yuanes es un precio razonable por ver una de las grandes maravillas del mundo; especialmente si, tal y como prometían, podría disfrutar de ella casi a solas.

Mi primera visión de la Gran Muralla (una vez arriba, que no es lo mismo que verla desde abajo), no me impresionó demasiado. En esa zona el tramo estaba cortado, y entre eso, las casas, la presa, y que las montañas impedían ver lo que hay más allá, la imagen que el conjunto ofrecía no era demasiado espectacular. Hasta que comencé a andar…

Primera y no demasiado emocionante vista

CABALGANDO LA GRAN MURALLA

… O mejor dicho, a “escalar”. ¿Habéis escuchado alguna vez eso que dicen de que la Gran Muralla “sube y baja montañas como una gran serpiente”? Pues no podéis imaginar hasta qué punto es cierto. En estas fotos puede que se aprecie poco, pero apenas hay tramos horizontales. Ya sea hacia arriba o hacia abajo, las pendientes son tan abruptas que en muchas ocasiones es necesario ayudarse con las manos para poder salvarlas. Y hacer muchas paradas.

Mujer, ¡que acabas de empezar!

Un grupito de gente

Pero merece la pena. A medida que avanzaba, las vistas eran cada vez mejores. Y cada vez me encontraba menos gente. “Haberla, había”, no os voy a engañar. Pero muy poquita, y como cada grupo llevaba su propio ritmo, al final estábamos todos desperdigados y era como estar solo.

Hay momentos en que la pendiente es tan pronunciada, que cuando miras al frente sólo ves muralla y cielo. Es mágico, una “Stairway to heaven” total.

Hay que ser muy hijo de fruta para venir aquí y hacer eso

Finalmente, tras algo menos de dos horas de recorrido, llegué hasta el punto que quería. Ese en el que por más que hagas ejercicios de vista, no consigues ver dónde puede terminar toda esa locura. Podría haber seguido caminando, pero tampoco lo deseaba fervientemente. Además, luego había que volver. Así que me quedé ahí, sentada, disfrutando de “ese momento mágico” que al final, sí: pude disfrutar completamente sola.

"Casi" completamente sola :P