Creo que Delhi es mi ciudad preferida de India. No es una afirmación fácil, especialmente cuando mientras lo pienso no puedo evitar compararla con otras igualmente queridas (y tan diferentes de ésta) como Varanasi, pero a grandes rasgos y a pesar de todos sus contras, debo admitir que Delhi me encanta.

Delhi es, en la mayoría de los casos, la puerta de entrada a India. También de salida. Para quienes viajan durante un periodo medianamente largo de tiempo por el norte del país es, además, una ciudad por la que tarde o temprano hay que volver a pasar antes de continuar el viaje. En esos casos, después de varias semanas recorriendo pueblitos y ciudades más pequeñas, resulta realmente estimulante sumergirse de nuevo en el caos de una gran urbe como Delhi. Exactamente del mismo modo que se agradece llegar a una ciudad más tranquila tras varios días en la capital.

Delhi es intensa, sí, pero en ella siempre hay algo que hacer. Y lo más importante: hay variedad de ambientes, por lo que es complicado aburrirse.

Barrio de Paharganj en Delhi, un excelente punto de partida para empezar a explorar la ciudad

Pretender ver Delhi al completo en tres días es imposible. Sumando viajes yo he invertido casi un mes en ella, y ni de lejos he visto todo lo que me gustaría. Como siempre hay un lugar que recuerdo con especial cariño y al que me apetece volver, cuando me quiero dar cuenta los días han pasado y siempre se me ha quedado algo en el tintero. Por eso siempre regreso.

Os voy a sugerir once lugares imprescindibles que ver (¡o a evitar!) en vuestra primera visita a Delhi. Hay muchos más, algunos incluso más importantes que estos, pero por algún lado hay que recortar.

En mi opinión estos once lugares son una buena muestra para empezar, con la ventaja de que todos quedan más o menos cerca del centro. Más adelante completaré la lista con otros puntos de interés en el área metropolitana de la ciudad, así como más lugares curiosos en una “Delhi para iniciados”.

1 – Chandni Chowk

Esta gran avenida que parte del Fuerte Rojo fue en su época la calle más importante de la antigua capital de Shahjahanabad, y aún hoy es la espina dorsal de la Vieja Delhi.

Siempre a rebosar de personas y vehículos, tanto ella como las calles que la rodean están llenas de tiendas que se distribuyen dando lugar a barrios especializados en diferentes artículos, como Khari Baoli: el mercado de los frutos secos y las especias. Mención aparte merecen sus puestecitos y locales de comida, de fama en toda la ciudad. Tomaos vuestro tiempo e incluso volved a diferentes horas del día para recorrer la zona sin agobios y probando deliciosas especiales de aquí y allá.

Si queréis más información, hablé largo y tendido de mi primera experiencia en Chandni Chowk en este post.

2 – Fuerte Rojo

Tenía que incluirlo, pero voy a mojarme: no recomiendo la visita al Fuerte Rojo. ¡Sacrilegio! No. Simplemente soy sincera, y después de haber visto muchos fuertes y palacios en todo el país creo que el Fuerte Rojo de Delhi desmerece frente a cualquier otro, especialmente porque en el interior de sus (eso sí) imponentes murallas apenas quedan un par de edificios en pie.

Si no contáis con mucho tiempo y más adelante vais a ver el Fuerte de Agra, mi consejo es que os ahorréis las horas y el dinero. Pero como admito que mi opinión contradice todas las guías… mejor visitadlo y juzgad vosotros mismos.

3 – Jama Masjid

Otra visita controvertida para mí, que también me veo en la obligación de incluir a regañadientes. Sí: es la mezquita más grande del país. De acuerdo: si viajáis con un paquete turístico previamente pagado no vais a tener ningún problema, pero voy a hablar desde el punto de vista de un viajero independiente.

Los “guardiantes” de la mezquita son unos estafadores, además de unos impresentables. La entrada a Jama Masjid es GRATUITA, siendo “solo” necesario pagar 300 rupias por la cámara de fotos; un precio desorbitado que, por otra parte, se ha multiplicado por dos e incluso tres en los últimos años.

Pues bien, aunque dejéis la cámara de fotos a un amigo que espere fuera, si sois mujeres pretenderán haceros pagar por cubrir vuestros hombros con una túnica. Si ya vais lo suficientemente cubiertas, da igual: el caso es sacar el dinero al turista como sea. Por supuesto, esto no ocurre siempre, pero sí en la mayoría de las ocasiones. Yo, por una cuestión de principios, he decidido no volver.

4 – Raj Gath

La plataforma de granito negro que señala el lugar donde fue incinerado Gandhi se encuentra en un gran espacio verde, muy agradable, donde es todo un gusto pasear. Un lugar para oxigenarse y respirar algo de aire, más o menos puro, después del caos de Chandni Chowk. Muy cerca se encuentra también el Gandhi National Museum, con objetos pertenecientes al Mahatma.

5 – Connaught Place

Inaugurado en 1931 bajo el dominio británico, esta zona comercial en innegable estado de decadencia cuenta con una bella arquitectura colonial victoriana que aún recuerda su época de esplendor.

La hora ideal para visitarlo es al atardecer, para primero tomar un chai callejero sentados en el césped del Central Park que se encuentra en el interior de los círculos concéntricos que forman sus edificios; después mezclarse en sus arcadas con los indios de clase alta que asaltan las tiendas de marca, y terminar cenando o tomando una copa en alguno de sus restaurantes y pubs, de precio más elevado que los de otras zonas de la ciudad. Aún así, ya no es la zona más cara de Delhi.

6 – Birla Bhavan y Gandhi Smriti

En esta casa, cedida al Mahatma por un amigo, Gandhi vivió los últimos días de su vida hasta ser asesinado en el jardín por un fanático hindú cuando se dirigía a una reunión para rezar.

La primera impresión es de sorpresa, ya que la casa es verdaderamente un palacio (algo que no parece encajar con la filosofía del Mahatma), pero todas las dudas se disipan al saber que Gandhi solo ocupaba una pequeña habitación de la planta baja, decorada con un mobiliario mínimo, y que si accedió a vivir allí fue únicamente por su seguridad. De poco le sirvió.

La visita es altamente recomendable, ya que además del Gandhi Smriti (el monumento levantado en el lugar exacto del asesinato), la casa acoge una interesantísima exposición sobre su vida y mensaje. La habitación ocupada por Gandhi se conserva intacta, tal cual él la dejó.

7 – Rajpath

Rajpath es hoy día la avenida más importante de la ciudad. A su alrededor se levantan importantes edificios como el Rashtrapati Bhavan (la residencia presidencial) y los edificios del Secretariado, en su extremo oeste; los Archivos Nacionales a lo largo de su recorrido; para finalizar en la Puerta de India, monumento que rinde homenaje a los soldados que perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial.

8 – Tumba de Humayun

Recomiendo ver la tumba de Humayun antes que el Taj Mahal, para que el mausoleo de Agra no ensombrezca la belleza de este también grandioso complejo funerario. De una belleza exquista, la tumba del segundo emperador mongol inspiraría posteriormente la construcción del mayor monumento al amor jamás levantado por el hombre.

Vista imprescindible, se trata de un lugar al que merece la pena dedicar por lo menos una mañana para disfrutar de sus jardines y no perderse ninguna de las tumbas menores que se levantan en ellos, como la de Isa Khan o “la del barbero”.

9 – Hazrat Nizam-Ud

Muy cerca de la tumba de Humayun, a una distancia que se puede hacer perfectamente a pie, se encuentra el complejo que acoge la tumba del santo sufí Nizamuddin Auliya. Un lugar realmente auténtico que, desgraciadamente, cada vez se populariza más entre los turistas, así que id a verlo cuanto antes.

Al lugar se accede por un entramado de callejuelas laberínticas y su interior se encuentra siempre lleno de fieles que acuden a rendir sus respetos al santo, así como de mendigos. La visita es impresionante cualquier día pero especialmente los jueves al atardecer, cuando los devotos entonan sus cantos a pleno pulmón.

10 – Templo Sij Gurdwara Bangla Sahib

Posiblemente mi lugar preferido de Delhi, al que procuro ir diariamente ya no solo para sumergirme en su ambiente, sino sobre todo para compartir con los sij la hora del almuerzo: una experiencia única que describí con todo lujo de detalles en este post durante mi primer viaje al país.

El templo en sí es de una gran belleza. Fue construido en honor al octavo gurú sij, Harkrishan Dev, muy venerado por su labor humanitaria.

11 – Templo del Loto

La última visita que no debemos perdernos en Delhi es la Casa de Oración Bahaí, conocida como Templo del Loto por su forma de flor. Al ser un lugar tan pintoresco no os extrañéis si el día elegido para conocerlo lo encontráis repleto de excursiones escolares, como puede apreciarse en la fotografía.

A pesar de su imponente diseño exterior, el interior del Templo del Loto es un lugar sobrio y tranquilo, abierto a todas las creencias tal como manda la filosofía bahaí. Un apacible lugar en el que hallar esa ansiada paz que a veces cuesta encontrar en la caótica pero apasionante Delhi.