Hace unos días, con la excusa de preparar un artículo ajeno a este blog, tuve la suerte de visitar de manera privilegiada la Cueva El Soplao, aquí en mi tierra, Cantabria.

Aunque la visita, como digo, no estaba enfocada a escribir nada para “Trajinando por el Mundo”, cuando salí de la cavidad, todavía con la boca abierta por lo que había visto (ya que, aunque se trataba de mi segunda visita desde que la cueva abriese al público en el año 2005, en esta ocasión conté con un guía de excepción que hizo que la disfrutase aún más, si es que eso es posible), la idea de aprovechar las fotografías y la extensa documentación que el estupendo y atento personal de El Soplao me había facilitado y escribir algo para “Trajinando” empezó a revolotearme en la cabeza.

Por una parte debo reconocer que la idea me infundía cierto respeto. A estas alturas todos os habréis dado cuenta de que este blog tiene un estilo bastante personal, alejado de academicismos, lo que me hacía temer no saber plasmarlo de manera correcta, a gusto de todos. Por otra, la conciencia me carcomía por dentro: a todos (a mí la primera) nos encanta hablar de destinos lejanos, exóticos; se nos llena la boca describiendo lugares como las cuevas de Halong Bay, en Vietnam, y tendemos a olvidar (conscientemente o no) que cerca, muy cerca, contamos con maravillas semejantes, cuando no todavía más impresionantes.

Por eso, al final me he animado. Porque la Cueva El Soplao merece que hablen de ella dos, cinco y diez veces. Porque para “trajinar por el mundo” y disfrutar de uno de los regalos más impresionantes con que la naturaleza nos ha obsequiado no hace falta irse a 10.000 kilómetros de casa.

La Cueva El Soplao, en Cantabria, se encuentra a unos 40 kilómetros de Santillana del Mar (otro lugar sobre el que debería detenerme a hablar largo y tendido) y a unos 45 de mi casa, en Suances. Esto se traduce en algo menos de una hora en coche, si todo va bien.

La fecha elegida para la visita fue el 22 de diciembre, día del Sorteo de la Lotería de Navidad, y la hora pactada, las 11 de la mañana. A las nueve y media, previsora como siempre, ya me encontraba en el coche recorriendo la autovía del Cantábrico en dirección a Oviedo, segura de saber llegar sin ningún problema, mientras permanecía atenta a los cánticos de los niños de San Ildefonso (no fuese a tocarme un pico que me solucionase el viaje a Rusia, y yo sin enterarme). Sin embargo, vayan ustedes a saber por qué, me despisté: cuando me quise dar cuenta dejaba atrás un cartel dándome la bienvenida a Asturias. “¡Oh, no! ¿Y ahora qué hago?”. Media vuelta, GPS (vergüenza debería darme, un año recorriendo los lugares más absurdos del planeta y me pierdo precisamente en mi casa) y en pocos minutos, esta vez sí, llegaba a El Soplao.

Como, a pesar del inconveniente, llegué con tiempo de sobra, los minutos que quedaban hasta las once me entretuve en mirar a mi alrededor. Desde mi primera visita, allá por 2005, las instalaciones de El Soplao han mejorado visiblemente: un parking a la altura del lugar que se visita y un estupendo edificio que hace las veces de taquillas, restaurante, tienda de regalos y mirador. No me dio tiempo a husmear mucho más, porque enseguida llegó mi amigo -y guía- Rubén, y tras una pequeña introducción por parte del Director Gerente de la cueva, Fermín Unzúe (a quien desde aquí aprovecho, una vez más, para agradecerle su amabilidad y atenciones), ambos nos dirigíamos hacia el interior de la cueva.

La cueva El Soplao puede visitarse de dos formas: La primera, la sencilla, consiste en un circuito por las galerías más cercanas al exterior de la cueva, pero no por ello menos hermosas o sorprendentes. La segunda es la llamada “visita de turismo-aventura”: un recorrido de dos kilómetros y medio por las zonas más subterráneas y menos accesibles de la cavidad, que por razones de tiempo y sobre todo dada la naturaleza y el motivo de mi visita al lugar, he dejado para más adelante (aunque me han hablado tanto y tan bien de ella, que desde aquí confieso que me muero de ganas de hacerla).

A medida que nos adentrábamos en la galería de La Isidra (un trayecto que en temporada acostumbra a hacerse en la recreación de un antiguo tren minero, pero que en esta ocasión hicimos caminando), mi amigo Rubén me iba explicando la historia de la cueva. El Soplao fue descubierto accidentalmente a principios del siglo XX, mientras se explotaban unas minas de zinc y plomo de sus inmediaciones. Cuando uno llega a la primera gran galería, a la que acertadamente han bautizado como “La Gorda”, uno casi puede imaginar la sorpresa de los mineros que participaron del hallazgo. Es impresionante. Hasta tal punto, que cualquier descripción que yo pudiese hacer de lo que vi en la hora que permanecí allí dentro, por muy engolada que fuese, jamás haría justicia a su belleza.

Entrada por la reconstrucción de La Isidra

En el lado izquierdo todavía podemos ver la entrada a la galería original

Primera vista de "La Gorda"

Sólo por encima, mencionaré brevemente las dos galerías que más me gustaron. En primer lugar, la galería de “los Fantasmas”, llamada así por la forma que han adoptado las estalagmitas que emergen del suelo. Según me contaron, cuando los primeros mineros descubrieron esta galería, a la luz de los carburos, y dado el color blanquecino de la piedra, la primera impresión que tuvieron fue la de hallarse frente a unos fantasmas. Viéndolo en directo, la verdad es que impresiona, ¡no me gustaría nada quedar atrapada en la cueva, sola junto a esos espectros!

En segundo lugar (y en esto coincidirán conmigo todos los que ya hayan estado en la cueva), el gran colofón final y el lugar más impresionante de toda la cavidad, es la zona de “la Ópera”; la cual, supongo, habrá adoptado ese nombre por la indescriptible belleza de las excéntricas que, convenientemente iluminadas, te rodean por todas partes. Es una maravilla, un lugar tan cálido y hermoso que estando ahí te olvidas de todo, y te dan ganas de sentarte un rato, tapadito con una manta, contemplando el juego de luces y sombras, de colores y sensaciones, mientras escuchas la -para mi gusto, acertadísima- banda sonora de “Los Chicos del Coro” que te ponen como acompañamiento.

Como decía, podría extenderme en la descripción de la cueva y soltaros un rollo técnico infumable (que información para ello me han dado más que suficiente), pero de ninguna manera eso lograría reflejar mínimamente la belleza y el misterio del lugar; para apreciarlo, hay que verla. Y os recomiendo que lo hagáis: si tenéis la oportunidad de venir a Cantabria, no paséis por alto esta maravilla de la naturaleza, considerada única a nivel mundial; un verdadero tesoro geológico al que, no por nada, le han puesto por sobrenombre la “Capilla Sixtina” de la Geología.

Epílogo: Cotillas  y envidiosos pueden quedar tranquilos: no me tocó ni el último pellizco de la lotería, así que el viaje a Rusia sigue dependiendo de mí.

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Fotos | Carmen Pérez del Olmo y El Soplao S.L.

Más información: ElSoplao.es