Los paisajes de Noruega son tan espectaculares que en ellos hasta la más corriente de las ciudades parece sacada de un cuadro impresionista. Porque sí, vamos a reconocerlo: Hammerfest en sí misma, muy bonita no es.

Dada su espectacular ubicación en la isla de Kvaløya, en una vista panorámica los grises edificios de la ciudad más septentrional de Europa ceden en protagonismo ante la belleza del entorno. Sin embargo, a pie de calle presentan un aspecto triste, deteriorado, impresión acentuada cuando nosotros la visitamos porque en muchas zonas el suelo había sido levantado para la instalación de calefacción bajo sus aceras.

Sirva el dato de las aceras para hacernos una idea del frío que hace en esta zona del mundo, y también del nivel de vida del que presume Noruega en general. No por nada Hammerfest fue la primera ciudad del norte de Europa en disponer de luz eléctrica en sus calles en 1891, si bien de poco le valió, pues la ciudad fue arrasada por completo durante la Segunda Guerra Mundial.

A pocos metros de la capilla del cementerio, único edificio superviviente a los estragos de la guerra, se encuentra el Museo de la Reconstrucción. En él descubrimos las durísimas condiciones de vida a las que se vieron sometidos los habitantes de Hammerfest tras perder sus casas en el fuego provocado por el ejército alemán, así como sus esfuerzos por reconstruir la ciudad desde sus cimientos.

Una visita a la Real Asociación del Oso Polar completó una mañana muy cultural de un día caracterizado por el ritmo in crescendo de nuestras emociones. Habíamos empezado suave, pero sabíamos que al final de la jornada nos esperaba el plato fuerte de nuestro viaje: el sol de medianoche en Cabo Norte.

La excitación se empezó a notar en el ambiente al subirnos en el autobús que nos llevaría a Honningsvåg. Tres horas de trayecto nos separaban de este pequeño municipio que compite con Hammerfest por el título de “ciudad más septentrional de Europa” pero se queda sin él al no tener la población suficiente para ser considerado “ciudad” a pesar de estar situado todavía más al norte que su rival. En cualquier caso, nos dirigíamos a los confines del Viejo Continente.

En el camino hicimos un par de paradas. Primero, en el Museo de la Energía, donde descubrimos la grandísima importancia del petróleo para la economía del país y los métodos de extracción empleados para generar el menor impacto medioambiental posible.

La segunda parada fue en la Columna del Meridiano, un monumento erigido en conmemoración del primer proyecto para calcular el tamaño y forma exactos de la tierra, encabezado por el astrónomo ruso Friedrich Georg Wilhelm Struve, que si no recuerdo mal (es posible que sí) dedicó 36 años de su vida a medir a pie (¡A PIE! ¡casi 3.000 kilómetros!) la distancia entre la costa ucraniana del Mar Negro y este punto en el norte de Noruega. La columna en cuestión, al igual que los otros 33 hitos que forman lo que se ha dado en llamar Arco Geodésico de Struve, fue declarada recientemente Patrimonio de la Humanidad.

Pero sin duda lo más maravilloso de ese viaje en autobús fueron los paisajes que atravesamos, tan espectaculares que ya me he quedado sin adjetivos o figuras para describirlos y tratar de hacerles un poco de justicia.

Secadero de bacalao

Por fin, a eso de las seis de la tarde llegamos a Honningsvåg, en la isla de Magerøya. Teníamos tiempo libre antes de la cena, programada a las ocho para que nos diese tiempo a comer y llegar al extremo opuesto de la isla, donde se encuentra el famoso Cabo Norte. Los nervios en aquellos momentos os los podéis imaginar.

Y a medida que el autobús se iba acercando a nuestro destino, fueron a más. Eran las 11 de la noche y el sol brillaba en el cielo como si se hubiese olvidado de irse a dormir. El paisaje, pura nada en forma de kilómetros y kilómetros de nieve, nos rodeaba por completo y alteraba nuestras emociones hasta tal punto que no dudábamos (caso de una servidora) en salir a hacer fotografías olvidando en el interior del vehículo nuestros abrigos a pesar de que la temperatura era realmente gélida.

¡Quién dijo frío!

Ya en el cabo no hubo lugar para despistes. Si las manos salían de los guantes, siquiera unos segundos para apretar el disparador, quedaban entumecidas e inservibles. No tuvimos suerte con el cielo, y en el momento de cumplirse la medianoche las nubes cubrieron un sol que todos hubiésemos muerto por ver. Pero poco importaba: ¡Estábamos en el Cabo Norte! El fin del mundo, como quien dice. Ante nosotros, el mar, y más allá: el Polo Norte. Nada más.

El hombre frente a la inmensidad

Sin duda, llegar al Cabo Norte supone un hito para cualquier viajero. Por eso, tras las fotografías propias junto al monumento de la esfera armilar, casi ninguno pudo resistirse a caer en la “turistada” de turno y enviar postales a sus seres queridos con el sello del lugar. Como curiosidad, sabed que las mías tardaron más de dos semanas en llegar, ¡ni que hubiesen venido de la Patagonia!

La cántabra más al norte del mundo (foto con el móvil)

Cuando tras ver cumplido uno de nuestros sueños viajeros emprendimos el regreso a Honninsvåg, la claridad era insultante, aún mayor que la que nos había acompañado en el camino de ida. Aquella noche muchos nos fuimos a dormir pensando que, tras el Cabo Norte, no podíamos esperar del viaje nada que superase lo vivido esa noche. Pero nos equivocábamos, porque el día siguiente fue mucho mejor.