Dicen que a un hombre se le conquista por el estómago. Por lo que a mí respecta, puedo decir que a una mujer… también. Me encanta comer. Disfruto de la buena cocina y descubriendo nuevas combinaciones de sabores. Prueba de ello son los numerosos post gastronómicos que a lo largo de los últimos cuatro años he escrito en este blog.

Os preguntareis qué tiene que ver esto con Asturias. Mucho, pero seguramente no lo que estáis pensando. Que en Asturias se come estupendamente no hace falta decirlo: la fabada, los escalopines al cabrales, sus quesos en general, el arroz con leche… son solo una muestra de la gastronomía de una tierra que puede presumir de ganarse a sus visitantes por el paladar… hasta hacerlos salir rodando.

De todos esos platos yo he dado buena cuenta a lo largo de mi vida, pero no en esta ocasión. Desde hace casi cinco meses soy vegetariana; concretamente vegana, lo que implica que además de carne tampoco consumo ningún producto de origen animal, como los lácteos o los huevos. En los porqués no voy a entrar. No es el momento y, para ser sincera, intento que el tema no salga a relucir más que cuando es estrictamente necesario (desgraciadamente, casi siempre que voy a comer o cenar con alguien). Pero esta vez el hecho ha pasado de ser anecdótico a adquirir la suficiente importancia como para dedicarle unos párrafos, precisamente en el contexto que jamás hubiese imaginado para ello.

Mi vida en verde.

Cuando empecé a preparar este viaje a Asturias, sabía que la gastronomía no iba a ser uno de los temas a explotar. En una región de tan arraigada tradición ganadera y pesquera yo tenía un handicap, una desventaja sobre el resto; algo que no deja de darme rabia a veces (¡me divertía tanto escribir la sección gastronómica del blog!), a pesar de haberlo asumido ya como normal.

Así las cosas, en Asturias yo me conformaba con comer. Cualquier cosita. Es muy fácil hacer un plato vegetariano: en algunos casos (por ejemplo, los arroces, pastas y legumbres) basta con eliminar de la receta los productos de origen animal; en otros, con sustituirlos; y ya si se quiere impresionar al comensal… no os cuento la infinidad de posibilidades que hay. Yo cocino mucho más y mejor ahora que cuando comía carne.

Pero sé que desde fuera no parece tan sencillo. Imagino la reacción de mis anfitriones en este viaje cuando fueron avisados de la coyuntura, y no dejo de sentir una cierta culpa por los quebraderos de cabeza que les debo haber ocasionado. “¿Que no come carne? Bueno, le hacemos una sopa de… Ah, no. Pues una tortilla… tampoco. Demonios, ¿qué come esta chica?”. 

Por eso he agradecido tanto cada uno de los platos que me han servido a la mesa estos días en el Occidente asturiano. Todos y cada uno de ellos. Y es que, durante este viaje, la ceremonia del comer ha estado siempre, y más que nunca, estrechamente unida a un rasgo de los asturianos que no por conocido he podido evitar que me emocionase: su hospitalidad.

El asturiano es un pueblo hospitalario. Y esa hospitalidad, manifestada alrededor de una mesa, se traduce en platos abundantes que debes intentar terminar a menos que quieras escuchar tímidas autoinculpaciones del tipo “¿No te ha gustado? ¿No estaba bueno? Si quieres te hago otra cosa…”

Yo en Asturias me conformaba con comer, y contaba con que una ensalada o unos macarrones con tomate son fáciles de hacer en cualquier lugar. Lo que nunca hubiese anticipado es el derroche de amabilidad y atenciones de los que he sido blanco durante estos cuatro días de viaje.

No era un “querer salir del paso” (nadie me sirvió un plato de macarrones), pretender quedar bien, ni mucho menos una pose: he podido sentir su interés y preocupación sinceros por que yo de sus mesas no me levantase sin ir bien alimentada. Echando mano de sus mejores recursos (que no son pocos) me han preparado auténticas delicias culinarias; desde las más sencillas (como una parrillada de verduras) a las más caseras (ese cuscús de María del que ya he hablado), sin olvidar lo más típico de su tierra. ¡Cómo irse de Asturias sin probar les fabes! Nacho, del restaurante La Marquesita de San Martín de Oscos, tuvo el detalle de cocinar un puchero solo para mí, sustituyendo el compango por sabrosas setas.

Mención aparte merece el festín que me tenían preparado en el Hotel Blanco de La Colorada, en Navia. El desfile de platos que pasó ante mis ojos fue casi pornográfico. Un verdadero banquete, que más parecía un menú de boda, en el que no se conformaron con cocinar mucho y bien, sino que llegaron a elaborar platos tan sofisticados como una lasaña de verduras y seitán, con algas en el lugar de las láminas de pasta, para rematarlo en los postres con una tarta de zanahoria y coco acompañada de sorbete de frambuesa.

No había un solo producto animal en aquellos platos: incluso la besamel había sido elaborada con leche de soja. Fue excesivo, inesperado, y me emocioné, claro está. Me emocioné tanto que lo comí todo y casi me tienen que levantar con grúa de aquella silla.

Hospitalidad asturiana, no puedo decir más. Cada uno a su manera, pero todos desde el corazón. No me intentéis convencer de lo contrario: lo sentí, y eso basta.

Así que si algún vegetariano está pensando en viajar a esta tierra, sabed que Asturias no es vegetariana; que las cebollas rellenas del restaurante Casa Vicente no aparecen en el menú. Pero, si avisáis con antelación, me atrevo a decir que os las harán de mil amores. Porque un asturiano no puede ir en contra de su naturaleza, y la naturaleza del asturiano es noble y generosa.

Por eso todo el mundo, no bien se ha ido, ya está pensando en volver. Por eso yo también quiero volver. Asturias, entre muchas otras razones, consiguió ganarme por el estómago. Y eso, que no sería una hazaña en circunstancias normales, dadas las mías propias y particulares merece ser subrayado.