Cuando te dicen que vas a conocer a un austríaco que de entre todos los lugares del mundo ha elegido Mazonovo para vivir, lo encuentras divertido. Mazonovo es una pequeña aldea perteneciente al municipio de Santa Eulalia de Oscos, en el Occidente de Asturias. Un lugar escondido en las montañas en el que no se cae por casualidad.

Yo he venido para visitar su conjunto etnográfico. Al llegar, tras sobreponerme a la sorpresa de una humedad que me cala hasta la médula del hueso, no sé en qué fijar mi atención: si en lo pintoresco del paraje, en el perro guardián al que he despertado de su siesta y menea el rabo sin demasiado entusiasmo, o en el hombre que aparece tras la puerta de la antigua fragua.

Friedrich Bramsteidl (Fritz para los amigos) es uno de esos individuos que no se ven todos los días. Todo en él es singular: desde los pegotes de barro que salpican su ropa al cabello despeinado o la barba que cubre sus facciones serenas.

Su forma de hablar también es tranquila, pausada, con la capacidad de transportarte al pasado aunque te esté contando cómo llegó ahí, tras hacer un curso de navajas en Taramundi en 2005. Antes había vivido quince años en Galicia, siempre dedicado al oficio de herrero, que aprendió de su padre en las montañas del Tirol.

Después empieza a explicar el funcionamiento de la fragua al tiempo que me hace una demostración. Como la de Os Teixois, la fragua de Mazonovo funciona con agua, proporcionada por el pequeño arroyo que pasa por ahí. La energía hidráulica mueve el gigantesco mazo de madera en el que se estira el hierro y también genera el Efecto Venturi que sirve para avivar el fuego donde se calienta el metal. Como hace 300 años.

La fragua de Mazonovo data de principios del siglo XVIII y se dejó de usar en el año 1970. Luego llegó Fritz, quien además de encargarse de las visitas sigue trabajando en un taller contiguo a la sala principal, algo más moderno en cuanto a sus herramientas pero en esencia muy parecido. Un trabajo artesanal que cualquiera que lo desee puede probar por tan solo dos euros, como un simpático cartel en la entrada se encarga de anunciar.

Me quedo con las ganas, pero hay algo que sí puedo decir: el rostro de Fritz, el hombre del pasado, un tirolés de cuento al que solo le falta cantar, no lo voy a olvidar.

El Museo-Casa Natal de Sargadelos

«Puedo pasar cuatro o cinco horas delante de un hórreo. Un hórreo es un almacén de ideas, más que de cosechas». Con estas palabras comienza José Luis la visita al Museo-Casa Natal de Sargadelos, robando desde ese momento todo el protagonismo a lo que estoy a punto de ver.

He ido a Ferreirela de Baxos a profundizar en el modus vivendi de la comarca a principios del siglo XIX en la casa natal de uno de sus hijos más ilustres: el Marqués de Sargadelos. El de la cerámica, para que nos entendamos, aunque cuando estoy ahí lo que menos me interesan son las lozas o la vida del comerciante. Me interesa lo que me cuenta José Luis; él sí que es un almacén de conocimientos.

Sentado a los pies del hórreo no me cuesta imaginarlo como a uno de los antiguos habitantes de la aldea, cuyos cabeza de familia se reunían en unos bancos de piedra incrustados en su estructura para discutir sus asuntos. Llama la atención uno con nombre de mujer, Brígida, que era soltera, y también uno para los nenos, a quienes se intentaba introducir en la vida de la comunidad.

Ya no hay nenos en Ferreirela. De las cuatro casas de la aldea, solo dos están hoy habitadas. Una por él y otra por un hombre de 91 años, a quien todos los días su hija, que vive en Santa Eulalia, va a visitar. Las dos casas restantes son museos que José Luis se encarga de gestionar.

Entramos en la casa natal del Marqués y José Luis prosigue su discurso en cada habitación hasta llegar a la cocina. Ahí el tiempo se detiene y mi anfitrión hila una curiosidad con otra, cada una más interesante que la anterior. «Era preferible que muriera una vaca en la cuadra a que muriera un ratón en la casa», dice. Al parecer los roedores eran buen síntoma; significaba que había mucho que proteger.

La cocina era el núcleo familiar y cultural del hogar. El banco que usaban para comer servía también de paritorio, y era deseo de los moribundos ser llevados allí en el momento de su exhalar su último suspiro, rodeados de toda su familia. José Luis comenta que ha llegado a estar más de seis horas sentado en esa cocina con un grupo de personas que no se conocían anteriormente. Y no me extraña: es imposible condensar en seis horas, o en seiscientas, todo lo que encierran esas paredes.

No me canso de escucharlo. José Luis es un contador de historias nato, historias que comparte con todos aquellos que se acercan a esta pequeña aldea de la comarca Oscos-Eo en la que pronto solo quedará él.

Ferreirela de Baxo está muy cerca de Mazonovo, a cinco minutos. Si algún día pasáis por la zona, no dudéis en ir a ambos lugares; podéis visitar a Fritz y a José Luis en el mismo día. Pero reservad tiempo para la charla en la cocina, lo vais a necesitar.